به گزارش منهای فوتبال، اسپینکس قهرمان المپیک ۱۹۷۶ بود اما شهرت زیاد وی به خاطر پیروزی بر محمد علی افسانهای به دست آمد که در فوریه ۱۹۷۸ اسپینکس را یک شبه به اوج شهرت رسانید.
کلی ۳۶ ساله قصد داشت با این مبارزه از دنیای قهرمانی خداحافظی کند. محمد علی انتظار یک پیروزی آسان را داشت اما در نهایت اسپینکس که فقط هشتمین مبارزه در رینگ حرفهای را تجربه میکرد با تصمیم داوران برابر بهترین بوکسور تاریخ برنده شد.
علی به خاطر انتقام گیری تصمیم خود در مورد خداحافظی از میادین مسابقات را تغییر داد و ۷ ماه بعد در نیو اورلئان موفق شد لئون اسپینکس را شکست دهد.